Keine Reisebranche verzeichnet so starke Zuwächse wie der Kreuzfahrttourismus. Laut European Cruise Council ist in den vergangenen vier Jahren die Zahl europäischer Kreuzfahrtgäste jährlich im zweistelligen Prozentbereich gewachsen. 2010 haben ECC-Angaben zufolge rund 5,5 Millionen Europäer eine Kreuzfahrt gebucht, was im Vergleich zum Jahr zuvor ein Plus von 12 Prozent bedeutet.
Auch in Österreich stieg laut einer aktuellen Erhebung des Österreichischen Reisebüroverbands ÖRV die Zahl der Passagiere auf Hochsee-Kreuzfahrten im Jahr 2010 auf 105.909 – ein Plus von 12,8 Prozent im Vergleich zu 2009. Der Umsatz erhöhte sich im selben Zeitraum auf 103,5 Millionen Euro, was sogar einem Plus von 23,4 Prozent entspricht.
„Immer mehr Österreicher buchen höhere Kabinenkategorien mit Balkon und Destinationen außerhalb des Mittelmeers – vor allem Norwegen, die Ostsee und die Kanarischen Inseln. Neben dem hohen Anteil an Stammkunden ist gleichzeitig ein erfreulicher Zuwachs an Neukunden – vor allem Familien und junge Paare – zu verzeichnen“, so Walter Krahl, Vertriebsleiter der Ruefa Reisbüros in Österreich: „Die durchschnittliche Reisedauer auf einem Kreuzfahrtschiff beträgt zwischen 7 und 10 Tagen, im Sommer etwas kürzer, im Winter in Überseedestinationen etwas länger.“
Immer mehr Kunden bewerten dabei laut Krahl “das Angebot und die Atmosphäre an Bord höher als die jeweilige Route”. Dank des umfassenden Freizeitangebots auf den immer größeren Schiffen, attraktiver Kinderfestpreise und vielen inkludierten Leistungen haben sich Kreuzfahrten als Alternative zum Pauschalurlaub etabliert. Auch zu klassischen Rundreisen bietet die Kreuzfahrt eine komfortable Wahlmöglichkeit – innerhalb kurzer Zeit werden Metropolen in mehreren Ländern besucht, ohne das Hotel wechseln zu müssen.
Die Unruhen in beliebten nordafrikanischen Reisezielen wie Ägypten haben heuer zusätzlich auf die Kreuzfahrtschiffe gelockt. Österreichweit sind die Buchungen bei Ruefa im Jahr 2011 um 11,2 Prozent gestiegen.
Sehr schön die Entwicklung auch in Österreich, auch wenn es Kritik gibt, dass die klassische Kreuzfahrt ausstirbt. Die Nachfrage nach den verschiedensten Schiffen und Konzepten zeigt aber, dass die Anbieter Recht behalten. Und trotz des Massenmarktes für Kreuzfahrten bleibt die Teilnahme an kleinen oder teurer Schiffen ja ungenommen! Es ist und bleibt für Jeden etwas dabei.